非洲杯八分之一决赛首战，两场扣人心弦的对决在北京时间1月4日激情上演，塞内加尔对阵苏丹，马里对阵突尼斯，胜者将率先锁定八强席位。

先来看塞内加尔与苏丹的较量。比赛伊始，世界排名高居第19位、身价超过10亿欧元的塞内加尔队，面对排名第117位、身价仅数百万欧元的苏丹队，却在开场仅仅6分钟就遭遇当头一棒。苏丹前锋阿卜杜拉在禁区前沿接队友妙传，略作调整后，一脚技惊四座的弧线球兜射，皮球划过一道美妙的弧线，直奔球门死角而去。塞内加尔门将奋力扑救，却也只能望球兴叹。这个意外进球瞬间点燃了现场苏丹球迷的热情，对于志在夺冠的塞内加尔来说，无疑是一记警钟。然而，实力上的巨大优势让塞内加尔队并未慌乱，他们迅速组织起反攻，掌控了场上节奏，对苏丹球门展开围攻。上半场第29分钟，塞内加尔头号球星马内在左路如入无人之境，一记精准的传中撕破苏丹队的防线，后点跟进的中场球员帕普·盖伊迎球怒射，皮球应声入网，比分变为1比1。士气大振的塞内加尔攻势如潮，上半场临近尾声之际，前锋雅克松在右路突破后倒三角回传，又是帕普·盖伊，在点球点附近冷静推射，完成梅开二度，塞内加尔以2比1反超比分结束上半场。整个上半场，塞内加尔控球率高达67%，完成9次射门，其中5次射正。而苏丹队除了开场那粒精彩的进球外，几乎没有组织起有效的进攻，仅有2次射门。下半场，两队实力差距更加明显。领先的塞内加尔踢得游刃有余，耐心地控制着比赛节奏，不急于扩大比分。苏丹队虽然试图反击，但传球屡屡被拦截，难以威胁到塞内加尔的防线。第77分钟，塞内加尔发动快速反击，替补登场的17岁小将姆巴耶接到队友的精准直塞，凭借速度优势摆脱防守，形成单刀之势。面对出击的苏丹门将，姆巴耶冷静推射远角得手，将比分锁定为3比1。这个进球彻底粉碎了苏丹队的希望，最终，塞内加尔有惊无险地以3比1战胜苏丹，率先晋级八强。

与此同时，在另一片场地，马里与突尼斯的比赛则充满了火药味和戏剧性。比赛一开始就充斥着激烈的身体对抗，犯规不断。第15分钟，突尼斯队遭遇打击，主力后卫在拼抢中受伤离场。随后，马里队的后卫沃约·库利巴利在防守中抬脚过高，鞋底重重踩踏在突尼斯球员的脚踝上，裁判在观看VAR回放后，果断出示红牌，马里队被迫以十人应战。人数占优的突尼斯队随即展开猛烈攻势，围攻马里球门。但马里队防守严密，全体球员众志成城，一次次化解危机。突尼斯队虽攻势如潮，却难以转化为实质性的威胁。上半场结束，双方互交白卷。下半场，比赛依旧延续上半场的态势，突尼斯队持续控球压迫，马里队则全线退守，伺机反击。少一人作战的马里队体能消耗巨大，但他们凭借顽强的意志力，顽强抵挡住了对手的进攻。突尼斯队连续换上多名进攻球员，试图加强火力，但临门一脚总是欠缺火候。比赛进入尾声，正当人们以为比赛将以平局告终时，第88分钟，突尼斯队获得右路任意球机会，皮球高高吊入禁区，中后卫沙瓦力压马里防守队员，头球破门，1比0！突尼斯队在最后时刻取得领先。然而，戏剧性的一幕在补时阶段上演。补时最后一分钟，马里队获得前场界外球机会，皮球大力掷入禁区，混乱中，突尼斯队防守队员倒地，手臂疑似触球。裁判在VAR提示下观看回放，最终判罚点球！马里队获得了一个绝佳的扳平机会。马里队前锋西纳约科站在点球点前，顶住巨大压力，冷静施射，皮球直窜网底！1比1！马里队奇迹般地扳平比分！