苏州之名，始于隋开皇九年（589年），因城西南姑苏山而得名。北宋政和三年（1113年），宋徽宗升苏州为平江府，取“大江大河水流至此渐平”之意，其名沿用至明初。正所谓，平江是藏于苏州的绝代风华，苏州是平江宋韵的秀美延展。

时间流淌，从春秋伍子胥建阖闾大城至今，苏州已有2500多年建城史，一直延续着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局。虽说宋代平江已成历史，但千年岁月沉淀出的江南风韵却醇厚而雅致。

在水一方姑苏城

“上有天堂，下有苏杭”，这句经典民谚已流传了千年。那么，苏州缘何与杭州共享“天堂”之名？答案或许就在那一汪碧水之中。

苏州，城内河港交错，湖荡密布，是名副其实的“水乡泽国”。司马迁在《史记·货殖列传》中就称吴（苏州）有“三江五湖之利”。

在水一方的吴人自古精于水利。春秋时期，为了伐楚，吴王阖闾命伍子胥开挖了一条人工运河——自苏州胥门起，在安徽芜湖通达长江，取名“胥溪”。尽管这是出于军事之需，但就大运河历史而言，它却是江南运河的雏形，苏州也因此成为我国最早打通运河交通的地区之一。

隋唐时期，江南运河贯通，苏州正式纳入大运河水系。北宋建立后，基本沿袭隋唐大运河线路，接续书写河绕城转、城因河兴的动人诗篇。

柳暗阊门逗晓开，半塘塘下越溪回。

炊烟拥柁船船过，芳草缘堤步步来。

这首范成大的《半塘》，描述的就是当时苏州山塘河舟楫往来的盛况。山塘河是苏州刺史白居易带领百姓开凿的一条人工河，也是古代大运河苏州段的主干航道之一。到了南宋，随着政治中心南移，山塘河迎来了史上最昌盛的时期，沿其两岸，民居、寺院林立，店铺、茶苑、酒肆等日渐繁荣。

自宋以降，大运河的漕运功能愈发凸显，苏州继而成为漕粮的重要源头，大批粮食经运河运至开封。平江河作为苏州城内最古老的河道之一，时至今日依旧是大运河中繁忙且具有活力的河段，而苏州也因此成为中国大运河沿线唯一以古城概念申遗的城市。

农桑和水利，一直是农耕社会的命脉。民谚“苏湖熟，天下足”中的“苏湖”，就概指苏州等太湖附近州府一带，自古就是富庶之地，鱼米之乡，影响全局。北宋著名水利学家郏亶也有过“天下之利，莫大于水田。水田之美，无过于苏州”的描述。

但其时太湖下游却水患频发，严重危及农业生产。治水，便成了北宋朝野关心的一件大事。这就需要提起一生忧国忧民的范仲淹，他在治水上的建树令苏州人念念不忘。

范仲淹知苏州时，太湖大水，“沦稼穑，坏室庐”，他“观民患，不忍自安”“询访高年”“深研利病”，提出“修围、浚河、置闸，三者如鼎足，缺一不可”的治水良策，取得了显著成效。时隔50年后成书的《吴郡图经续记》记载：“(范仲淹）力破浮议，疏瀹积潦，民到于今受其赐”。俗话说，水财一源，水治民安。自宋历元明清各代，吴中水利者大都汲取其经验并加以完善。从此，“人间天堂”有了一个生动的注脚——“鱼米之乡”。

水是苏州的灵魂，那一汪碧水里，有水乡的温柔缱绻，亦有吴越的动人风情。而苏州，也在以自己的方式守护着这份上天的眷顾——作为平江历史文化街区的重要水系，中张家巷河在消失半个多世纪后通水“重生”，碧水清流，鱼翔其中，沿河岸边，游人席堤而坐，捕捉水的倩影、聆听水的吟歌、品味水的韵致……

兴学利千秋

范仲淹不仅是名副其实的治水专家，也是一位有远见卓识的治学大家。“国家之患，莫大于乏人”，就是他的一句名言。

知苏州次年，范仲淹便上书请立郡学，将自己在南园买的一块地捐出。风水先生言此地为宝地，在此建家宅，子孙后代将“踵生卿相”。他却认为，与其自己一家富贵，不如“天下之士咸教育于此”，培养出更多栋梁之材。于是，他便在此地建立府学，形成“左庙右学、庙学一体”的建筑格局。此举开风气之先，为后世效仿。此外，他还聘请大儒胡瑗为师，讲授“明体达用之学”，遂有“苏湖教法”，开创了我国分科教学的先河。进而，苏州文脉流转，崇文尚德，登科者不绝。元代大儒郑元祐的《吴县儒学门铭序》对此评价道：“天下郡县学莫盛于宋，然其始亦由于吴中，盖范文正以宅建学，延胡安定为师，文教自此兴焉。”

济济多士，乃成大业，人才蔚起，国运方兴。北宋时期，苏州共出进士百余名，被誉为“状元之府”。绵延至今，苏州涌现出上百位两院院士，成为蜚声海内外的“院士之乡”。

如今的苏州文庙，虽历经千载风雨，初建时布局却未曾改变，明伦堂、大成殿、棂星门、崇圣祠等建筑也都保持着明代重修时的风格。

明伦堂是苏州府学的主体建筑之一，为学宫、书院的正殿，是古代学子和学者们读书、讲学、弘道的讲堂。现存明伦堂为清同治年间重建。大成殿原称“文宣王殿”，宋徽宗时改称“大成殿”，是文庙的主体建筑，为正殿。殿内共有50根珍贵楠木柱支撑，实属罕见。殿堂建筑规模仅次于苏州玄妙观三清殿，是保存较为完好的文庙建筑之一。现存建筑为明成化年间所建，建筑结构严谨、风格古朴庄重。

1981年，文庙重修，在原址上建成碑刻博物馆，其内珍藏着一方刻有范仲淹画像的石碑，上有从宋至明的多位名人题赞。金代元好问曰：“文正范公，在布衣为名士，在州县为能吏，在边境为名将，其材其量其忠，一身而备数器。”此论中肯、公道，有分量、多教益，真切反映了范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的仁人志士风范。

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遇见“真江南”

平江虽早已成为历史，但其宋韵却融进了古城肌理。正如2500多岁的平江路，北接拙政园，南眺罗汉院双塔。顺着平江路，沿平江河从北至南，共架有胡厢使桥、积庆桥、雪糕桥、寿安桥、思婆桥等17座桥，多为宋代遗构。一座座桥连接着古今，浓缩着烟云，沿河两岸粉墙剥落，让人顿感岁月沧桑，而这正是守护平江风华的用心之作。为保持平江路格局格调始终不变，当地坚持“整旧如故、以存其真”的理念，即便粉墙脱落也不刷白，目的就是留住原初模样，完整保留苏州古城的历史环境和生活方式，让传统与现代、古老与年轻交织相融。

如果说小桥架起了绵柔的水乡，街巷则构成了繁华的市井。沿河两岸散射出的许多小街巷，被风雅的文人赋予了美丽的名字—大儒巷、中张家巷……这些具有浓厚吴越韵味的小街巷，道尽了苏州的风情岁月。

“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线”，驻足桥边，昆曲《牡丹亭》唱词隔河传来，轻柔地融入人们的生活日常；“青砖伴瓦漆，白马踏新泥，山花蕉叶暮色丛染红巾”，拐进街巷深处，苏州古风民谣《声声慢》韵味悠长，百转千回……

吴侬软语、评弹音韵，还有那梦不尽的小桥流水和粉墙黛瓦，平江路几乎填满了人们对于江南水乡的全部想象。这般玲珑别致，这般温柔缠绵，这般留恋不舍，足以配上“真江南”的赞誉。

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（摘自《天下宋城——千年文脉溯源及嬗变》，中国建筑工业出版社、中国城市出版社2024年版）

编辑：姜雪